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Una grúa desmonta parte de las instalaciones de la central eléctrica de Andorra (Teruel). / CE
El 30 de junio, siete centrales de carbón españolas dejaron de producir electricidad para siempre, y unos meses después se añadió otra a la lista. A lo largo de este año se apagarán otros tres, por lo que en 2022 solo dos permanecerán activos, los únicos que han llevado a cabo las reformas requeridas por la Unión Europea para reducir su impacto ambiental. El fin de la era del carbón llega a su fin, pero hay un epílogo que escribir: el desmantelamiento de unos colosos que durante décadas contribuyeron a alimentar el progreso industrial de un país.
Un proceso largo, arduo y costoso (60 millones de euros) que las empresas eléctricas propietarias acometen durante estos meses. Endesa inició las obras de desmantelamiento de su planta de Andorra en Teruel el pasado mes de febrero. La planta consta de tres grupos con una potencia combinada de 1.101 megavatios, que entraron en operación entre 1979 y 1980. Ocupan un área de 469 hectáreas con tres áreas diferenciadas: un área que alberga los grupos de generación eléctrica, otro con plantas de desulfuración. y un tercero donde se ubica el parque de almacenamiento de carbón y piedra caliza.
La planta será demolida para dar paso a un complejo de energías renovables compuesto por varios parques fotovoltaicos y un parque eólico. Un proyecto global que movilizará a unas 140 personas como mano de obra directa que se hará cargo de los puestos de trabajo durante 48 meses.
El proceso de desmantelamiento de la central térmica requiere, en primer lugar, la autorización administrativa obligatoria. José Luis Villabrille, Jefe de Proyectos de Ingeniería de Endesa, lo compara con el desguace de un coche: «Primero lo detienes y quitas el contacto. Una vez que la administración ve que está efectivamente detenido y no puedes volver a ponerlo en marcha, porque has cortado los cables del encendido al motor, te da permiso para la siguiente fase ».
Este siguiente paso se denomina "eliminación gradual" o desconexión progresiva. Algo como si desconectas la batería del motor del coche, le quitas el combustible y lo dejas todo limpio para que cuando vayas a cortar no tengas una incidencia ”, ilustra Villalibre. Y de forma paralela hay que limitar los accesos a la zona, controlar elementos susceptibles de caída, etc. ”, añade. En ese momento, cuando la planta ha quedado libre de presión, voltaje y temperatura, la empresa eléctrica la entrega al contratista encargado del desmantelamiento, que en este caso es la UTE Moncobra-Rebilita.
Panorámica del centro de Andorra (Teruel). / CE
El primero de los trabajos de campo contemplados en este proceso se inició en febrero, con el derribo de los equipos que se utilizaban para la descarga, almacenamiento, homogeneización y transporte de carbones al área de la caldera: máquinas recolectoras, apiladores, cribas, cintas y otros. tipos de estructuras.
Paralelamente a la acción en el parque carbonífero, en abril se iniciaron las obras del interior de las torres de refrigeración. Básicamente consisten en la remoción de elementos internos, como trabajo previo al derribo de las estructuras. “Limpiamos y eliminamos aceites y otros materiales más peligrosos como el amianto. Todo ello con procedimientos especiales altamente controlados ”, explica el ingeniero de Endesa. “También quitamos el aislamiento térmico: en las calderas se quita el revestimiento de aluminio, luego la manta de protección térmica hasta toparse con la tubería de acero”.
La parte más complicada de todo este proceso es, según Villalibre, el trabajo en altura, como el que requiere la chimenea (343 metros) o las calderas (unos 80 metros). “Son momentos delicados, especialmente cuando preparas los trabajos de voladura. Es más difícil demoler que montar, porque en este último caso controlas perfectamente todo el proceso. Sin embargo, cuando lo tiras, es más difícil porque las estructuras tienen su propio comportamiento ”, dice.
Según la empresa, en la gestión integral del desmantelamiento se aplica un sistema de "demolición selectiva" para segregar y caracterizar cada una de las casi 260.000 toneladas que componen el volumen de demolición. Este método, junto con la aplicación de la economía circular en la gestión de residuos, "permitirá su máximo aprovechamiento, ya sea para su posterior reutilización como segundo uso, o como materia prima". Con este proceso "se puede aprovechar entre un 80 y un 90% de todo el material", calcula Villalibre.
El equipo humano encargado del desmantelamiento de la planta procederá, destaca Endesa, mayoritariamente de antiguos contratistas eléctricos, “o de vecinos de las comarcas de Andorra-Sierra de Arcos y Bajo Aragón.
Otra de las singularidades del proyecto de desmantelamiento es que las obras de demolición se compatibilizan con las actuaciones de desarrollo de futuros parques de generación eléctrica renovable en el mismo emplazamiento. El primero es un parque solar fotovoltaico con 50 megavatios de potencia. Esta primera fase del Plan Futur-e de Endesa también incluye una central eólica de 49,4 megavatios que se instalará en la cercana localidad de Ejulve.
La segunda fase prevé impulsar 235 megavatios de energía solar fotovoltaica y 54,3 megavatios de almacenamiento en baterías que se instalarán, en gran medida, dentro del perímetro de la actual central térmica. Tendrá lugar entre la marca de 2022 y junio de 2023, y coincidirá con las obras de desmantelamiento. La tercera y última fase (entre mayo de 2023 y principios de 2026) incluye otros 1.300 megavatios fotovoltaicos, 90 de energía eólica y 105 de almacenamiento en baterías en los municipios de Andorra, Alcorisa, Alcañiz, Calanda e Híjar.